在海外设立孔子学院是中国政府主导的国家项目之一。孔子学院是以孔子之名在全世界推广汉语，以传播中国语言文化为基本任务的非营利性社会公益性机构。

　　全球第一所孔子学院于2004年11月在韩国首都首尔正式揭牌。中国初步计划在全球开办100所孔子学院。